在真核生物中，mRNA5′端甲基化的帽子结构被认为是翻译起始必要的元件，环状RNA与mRNA 相比，虽然缺少翻译所需要的帽子结构，但在 1995 年有学者发现通过添加某些病毒的IRES 序列可以介导环状 RNA 翻译蛋白。

同年，斯坦福大学的 Chen 等通过优化环状 RNA 的拓扑结构、非编码区、内部核糖体进入位点序列和核酸适配体等，极大提高了环状 RNA在真核细胞中表达蛋白的效率，为环状 RNA核酸药物替代蛋白药物提供了可能。

递送系统是保证核酸药物有效性和安全性的关键，其在保护 RNA 结构、增强靶向能力、热稳定性和减少不良反应等方面起到重要作用。2023 年东南大学姚红红教授团队发现从外泌体中分离得到的 EV-circSCMH1能够有效促进缺血性脑卒中模型小鼠与恒河猕猴脑血管修复。虽然外泌体目前还不能大规模应用于体外转录环状 RNA 的递送，但其在递送领域仍有巨大潜力

核酸药物因其开发周期短、药物成本低、药效显著成为临床用药和新药研发的热点。其中，环状 RNA作为一类携带遗传信息的生物大分子，既可以发挥其内在功能调控转录与基因表达，也可以通过表达蛋白来治疗因某些蛋白质功能丧失而引起的疾病。