也许是因为脆弱和害怕带来的感觉是极度的不舒服，我们都不愿意自己体验到恐惧的情绪。

然而，在现实生活中，每个人都会体验到恐惧的情绪。

恐惧，也就是平常我们所说的害怕，我们通常可能会认为恐惧是不好的，我们很多时候也会鼓励人们要勇敢，我们甚至会认为容易感到恐惧的人是胆小的懦弱的。

但其实并不是这样，恐惧，其实是我们生命中非常正常的体验。

恐惧来临的时候，这些随之产生的紧张、焦虑或害怕的情绪，对于保护个体有着重要意义。

比如在远古时代，当野兽朝我们扑过来的时候，我们会感到恐惧，而正是因为感到恐惧，人类才会迅速的逃跑，才能够避免被这只猛兽给吃掉，才会想出种种办法在大自然的环境中得以生存。

所以，恐惧可以使个体避免接触那些对其有危害的事物或情境，这是一种正常的心理防御机制。

（01）

现在有很多景区，会在山顶悬崖处设立一些透明的玻璃栈道。哪怕你意识上知道，这些设备大多都是安全的，但是你在上面行走的时候，仍然会有一丝的恐惧心。

有个著名的视觉悬崖实验，这个实验本来研究的是婴儿大概从什么时候开始具备深度知觉。

研究者制作了平坦的棋盘式的图案,用不同的图案构造以造成"视觉悬崖"的错觉，并在图案的上方覆盖上透明的玻璃板。

通过这个实验我们会发现，那个时候的孩子，它就具有保护自己的能力。因为他看到前面的那个悬崖空的，他内心会发出恐惧，而这本能的恐惧会提醒他不能再往前走，这是人类的本能。

养过孩子的父母可能都会留意到，孩子大概半岁左右开始至1岁期间，这个时间段好像会变得有点“胆小”。

他这个时候开始害怕陌生人。六个月以前的孩子不怕陌生人，好像谁抱都行，六个月以后忽然不好抱了，妈妈抱着还行，但其他人就不让抱了。

有的大人不懂，会说这孩子小时候胆子挺大的，不怕生，怎么现在胆子还小了。孩子这个时候就是会有“胆小”的表现，因为孩子在这个阶段有了安全意识了。

这个阶段的孩子，处于分离-个体化阶段的早期。

因为，婴儿在出生的前6个月时没法独立，需要与照料者没有界限的共生。正如温尼科特说， 这个世界上没有婴儿，因为婴儿是不会独立存在的，看见婴儿，一定看到婴儿的妈妈。

但是过了这个阶段，孩子就会为自己和妈妈的分离做准备，他会逐渐的意识到，他和妈妈是两个不同的人。

而这种分离最重要的准备就是安全感。所以，孩子不让别人抱，不是因为胆小，而是有了自己的安全意识。

而孩子表现出来的“胆小”，恰好是为未来的胆大做准备，这是一种保护自己的行为。

（02）

恐惧，是我们所有的负面情绪里面，对我们保护最大的一个。

它在很多时候，直接保护的是我们的生命安全。

我们可能会听说过，这世界上有一些无痛症患者。他们是没有痛觉的，天生感觉不到疼痛。他们从出生起就和其他孩子不一样，像拥有超能力般，不知道“疼痛”是什么。

摔倒、划伤、烫伤对他们来说都是没感觉的。因为没有疼痛感，也就没有了恐惧心，这些孩子都表现得十分勇敢和无畏，但这是一种先天性的无痛症。

也就意味着他们会受到更多的伤害，因为他们没法通过恐惧的情绪来帮助自己远离危险。

在美国明尼苏达州，有个不怕痛的女孩”戈比·金拉斯。 从出生以来，不管是摔跤磕掉了牙齿，还是医生打针，她都没有哭过一声。

她从小就啃手指，如果没有人阻止，她就算把手指咬到血肉模糊，甚至见到骨头都不吭一声。就算被阻止咬手指，她还能用牙齿继续咬舌头，就像在嚼一块泡泡糖一样。因为舌头被咬肿，她连水都无法喝，而导致多次脱水入院。

还有的孩子，由于感受不到疼痛，甚至会把自己的手放到火炉上去烤，或是用刀具把自己划伤。家人都被吓坏了，但是他们自己却没有感觉。

据统计，这些患无痛症的孩子，一般寿命都不会太长。因为他们没有痛感，也不会产生对危险的恐惧，他们总是会由于这样或者那样的外伤，而过早的去世，非常的可怜。

由此，我们可以看到，恐惧这种情绪对于我们来说是有保护性的，才可以帮助我们远离危险，甚至会救我们的命。

（03）

我们对自己有多保护，往往就会有多恐惧。

有份美国的调查显示，人们对于害怕事物的调查问卷中，害怕公众演讲排在第一位，而害怕死亡才排在第七位。人们对于在公共场合演讲的恐惧，不亚于对死亡的恐惧。

但是演讲不会危及我们的生命安全，为什么我们还会有如此之大的恐惧呢？

我的一位朋友非常害怕公开演讲，但是她的工作又无法避免演讲的场合，所以每次她都胆战心惊。

我问她，如果讲的不好意味着什么；她说，如果讲的不好，就很没面子。

我又问她，没面子意味着什么；她说，没面子，她就不好管理团队了。

我再问她，管理不了团队，又会怎么样。

说到这里，她恍然大悟，这是她对自己生存的恐惧。管理不了团队，她就当不了管理者，收入会下降，社会地位会下降…，这引发了她很多的焦虑。但实际上，演讲的不足，并没有影响到她的实际工作。

这只是她对恐惧放大的结果。

也许害怕公共演讲的人，真正恐惧的，是失败的演讲会损害个人的形象，而个人的形象正是我们生存的需要，所以，这直接激发了我们对死亡的恐惧与焦虑。

你所恐惧的，不仅仅是演讲时候的紧张，而是恐惧别人对你的看法。这些看法会让别人觉得你能力不足，而能力不足可能会让你感觉到不被重视，这可能会影响到你未来的职业发展、经济收入、个人价值等等。

有时候，我们的恐惧，大多是并未真实发生的事情，而是你对自己想象出来的后果感到恐惧。

所以，恐惧并不是我们的敌人，它只是在尽它的职能去保护我们，保护我们都意识不到的地方。

但是，很多时候，我们往往不能信任自己的恐惧情绪。

因为恐惧带来的感受让人觉得自己脆弱和无助，我们甚至想要摒弃它，否认它，然后寄希望于事情和环境能够有所改变。

理解了恐惧也曾经给我们带来过保护和帮助，会让我们更好的去接纳自己的恐惧。

因为恐惧会给我们带来指引，让我们知道，危险在哪里，同时我们可以根据这些危险去判断自己的行为和方向。

恐惧，是人类诞生以来就一直存有的情绪。当我们出现恐惧的时候，并没有什么不对，从进化论的角度来看，恐惧的存在也是合理的、有用的。如果没有它，我们可能早就不在这个世上了。

某种程度上来说，恐惧，是我们生存的技能之一。

理解你的恐惧，才能勇敢而智慧的走下去，这就是勇气的诞生。

作者：吴在天，心理咨询师，心理专栏作者，著有《把生命活给自己看》《亲子关系对了，孩子的世界就对了》

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