此时节麦子青黄不接,苦菜却生长繁茂,遍布四海,古时百姓在这个时期常采摘苦菜充饥。小满时暑气开始侵蚀,此时吃苦菜,刚好降火消暑。
此时节一些枝条细软、喜阴的一些草类在强烈的阳光下开始枯死,说明各地开始正式步入夏天。
此时节麦子开始成熟。虽是夏季,对麦子来说却到了成熟的“秋”,新鲜麦穗可尝出甘甜之味。虽然时间还是夏季,但对麦子来说,却到了成熟的“秋”。
古人信仰万物有灵,“三神”对应“三车”即为水车车神、油车车神和丝车车神。祭车神是一些农村地区古老的小满习俗,这些习俗,充分表示人们对水利排灌的重视。
小满为蚕神诞辰,因此江浙一带在小满节气期间有一个祈蚕节。中国农耕文化以“男耕女织”为典型。女织的原料北方以棉花为主,南方以蚕理为主。
食野菜也是小满的风俗之一。苦菜是中国人最早食用的野菜之一。旧时民间有吃野菜、苦菜的习俗,可以清热去火。春风吹,苦菜长,荒滩野地是粮仓。