满,既可指籽粒之熟,也可指雨水之盈。“小满小满,麦粒渐满”,是说从“小满”开始,北方大麦、冬小麦等夏熟作物开始灌浆,各地陆续进入农忙时节。
对于北方而言,“小满”往往是二十四个节气中日照时间最长的,加上空气干燥,此时,在华北、黄淮以及西北地区东部,容易出现干热风灾害,农业上要注意防范。
而在南方,常年此时,伴随着南海夏季风的爆发,我国东部全面进入主汛期,华南处于前汛期的鼎盛期,所谓“小满大满,江河水满”,意思是强降水过程频繁,间隔时间短,经常一波接一波。
一候苦菜秀:此时麦子青黄不接,苦菜却生长繁茂,遍布四海,古时百姓在这个时期常采摘苦菜充饥。小满时暑气开始侵蚀,此时吃苦菜,刚好降火消暑。
二候靡草死:此时一些枝条细软、喜阴的草类在强烈的阳光下开始枯死,说明各地开始正式步入夏天。
三候麦秋至:此时麦子开始成熟。虽是夏季,对麦子来说却到了成熟的“秋”,新鲜麦穗可尝出甘甜之味。
谚云:“小满动三车。”这里的三车指的是水车、油车和丝车。
古人相信万物有灵,水车也有灵。这时的民俗主要是祭车神。传说车神为一条白龙,小满时节,农家在车水前于水车的车基上放置鱼肉、香烛等祭拜之。特殊之处为祭品中有水一杯,祭时泼入田中,有祝水源涌旺之意,表明了农民对水利灌溉的重视。
小满也是油菜籽成熟的时节,人们将油菜籽收割回来,送至油坊,启动油车榨油。是为动油车。
至于动丝车,是指小满前后,蚕要开始结茧了,养蚕人家忙着摇动丝车缫丝。