《城南旧事》——沉沉的相思，淡淡的哀愁

六岁的小姑娘林英子住在北京城南的一条小胡同里。经常痴立在惠安馆前的"疯"女人秀贞，是英子的一个朋友。旁人避之唯恐不及，天真好奇的英子却常常陪她聊天，找她玩耍，并在不断的接触中了解了她的许多事。秀贞曾与一个大学生思康暗中相爱，后来思康回了老家，再无音讯。秀贞生下的女儿小桂子又被家人瞒着扔到齐化门儿墙根脚下，不知去向。满怀同情的英子答应帮忙寻找小桂子。英子在不经意间发现受尽苦楚的好友妞儿的身世与小桂子极其相似，又发现她脖颈后的青胎记，急忙带她去找秀贞。秀贞与离散六年的女儿相认后，立刻带妞儿去找寻爸爸。但令人惋惜的是，在赶路途中母女二人不幸一同丧命于火车下。

淋了场大雨，发了几天高烧后，英子一家迁居新帘子胡同。一次偶然，英子在附近荒园结识了一个友善的厚嘴唇的年轻人。两人相聊甚欢。为了供与英子同所学堂的弟弟上学并留洋深造，身无长物的他走投无路之下干起了偷窃的行当。年幼善良的英子分不清他是好人还是坏人。一次，英子在草地上捡起了一尊小铜佛像，把玩时被便衣警察留意并套话，最后领着巡警逮捕了这个年轻人。英子再次失去了一位朋友。

英子的爸爸常常帮助先进青年学生，英子发觉爸爸对借住家中的兰姨娘态度有异，聪敏机灵的她为了维护家庭，当起了红娘，撮合了德先叔和兰姨娘，成就了一对好姻缘。但同时，也目送了她喜爱的兰姨娘的离开。

在英子家打工多年的宋妈，偶然知悉自己养在乡下的一双儿女一个被丈夫送人，一个失足落水而亡，悲愤交加，北平城内奔走寻觅女儿不得，最终还是返回了乡下，与相处出深厚感情的林家依依不舍地作别。

爸爸因为喝酒、抽烟染上沉疴，院子里的夹竹桃和石榴因为没有爸爸的照料长势也大不如前。英子的小学生涯也到了尽头，毕业典礼，英子没有辜负爸爸的期望，代表班级去领毕业证书并致谢词，可是爸爸却因病重住院没能来，爸爸把照顾家里弟弟妹妹们的责任托付给了英子，因为她是最大的一个孩子。花儿落了，爸爸不在了，就这样在猝不及防间，小英子也长大了。

“沉沉的相思，淡淡的哀愁”十个字精炼概括出了《城南旧事》带给无数读者的那一份感动。正如《城南旧事》的首章《冬阳·童年·骆驼队》所写：“骆驼队来了，停在我家的门前…我默默地想，慢慢地写。看见冬阳下的骆驼队走过来，听见缓慢悦耳铃声，童年重临于我心头。”