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儿童的友谊较不稳定，互惠性低，且偏向单方面的关系。年龄越小的儿童越重视具体的外在因素，而年龄越大的儿童越重视抽象、互惠的特质 。学前期儿童把共同活动和游戏看作友谊关系的核心，主要以外在行为特征去界定友谊；而学龄儿童则更倾向于认为互惠、平等、合作是友谊关系的基础。

青少年把亲密性视为友谊关系的核心，会更加注重友谊的忠诚和信任，更多地袒露自己的心声，也会对于朋友的需要更为敏感，并且做出更积极的回应。青春期早期个体对亲密感需求的增加是青少年寻求亲密朋友的主要动机，如果在青春期未能形成这种亲密的友谊，青少年将会经历孤独的痛苦以及自我价值感的降低。同时，女性之间的关系比男性之间更为紧密，这可能是由于自我表露被认为缺乏“男子气概”。

对于那些进入到规范的工作和家庭生活模式的人来说，成年中期是忙碌的，并因多重且经常冲突的角色需求而变得复杂。工作和公民责任在中年时期达到顶峰，而父母和其他年长的亲戚可能更需要自己的关注，甚至是大量的帮助。因此，与年轻的成年人相比，中年人的朋友较少，与朋友相处的时间也较少。

老年人通常不会试图维持或重新创建一个大的友谊网络，而更有可能在他们的关系范围内保留几个非常亲密的朋友。尽管完成社会目标的资源减少，他们的社会需求仍然能够在亲密的朋友身上得到满足  。